Hauptquellen für Alkan-Rohstoffe
Natürliche fossile Quellen
Die wichtigsten industriellen Quellen sind Erdöl und Erdgas. Die fraktionierte Destillation von Rohöl liefert Alkanfraktionen mit unterschiedlichen Kohlenstoffkettenlängen; Erdgas besteht hauptsächlich aus Methan, begleitet von geringen Mengen niederer Alkane wie Ethan und Propan. Darüber hinaus macht Methan 80–99,9 % der organischen Bestandteile in brennbarem Eis (Gashydraten) aus und stellt eine potenzielle zukünftige Alkanquelle dar.
Synthetische und andere Quellen
Schweröle können durch katalytische Crack- und Reformierungsverfahren in kleinmolekulare Alkane umgewandelt werden. Alternativ können Alkanmischungen durch Hydrierung unter Verwendung von Kohle oder Kohlenmonoxid als Rohstoffen unter Bedingungen hoher Temperatur, hohem Druck und Katalyse synthetisiert werden. Auch einfache Alkane wie Methan entstehen bei Stoffwechselvorgängen bestimmter Mikroorganismen.
